Flammarion
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Lou Bishoff, la cinquantaine n’a pas ce qu’on peut dire réussi sa vie. Une ex femme et un fils dans le Vermont, des petits jobs qui se succèdent et surtout un échec en tant que prof d’anglais à l’université, lui qui n’a jamais pu partager sa passion pour Shakespeare envers qui il voue un certain culte. Il est désormais chauffeur de taxi à Gentry dans le Mississipi et c’est toute la misère humaine qui se succède sur sa banquette arrière. Chômeurs, junkies accroc à la meth, ancien collègue ivrogne, bons vieux racistes du sud des Etats-Unis ou encore nympho qui sort de désintox sont un échantillon de sa clientèle quotidienne. Et tous ses démons vont revenir en pleine face de Lou.
Les histoires de chauffeur de taxi sont légions au sein de la pop culture. Taxi Driver pour le cinéma, Mr Cab Driver pour la musique ou encore Régime Sec pour la littérature. Une liste bien loin d’être exhaustive à laquelle vient s’ajouter Mississippi Driver. Un livre plutôt bien ficelé où chaque chapitre accueille un nouveau client qui n’est jamais sûr de payer sa course et qui vont petit à petit suivre la trame des pensées de Lou le chauffeur.
Puisant de son expérience personnelle, Lee Durkee dresse une véritable chronique sociale qui dépeint la pauvreté et la détresse des états du Sud. Et c’est le véritable point fort de Mississippi Driver. En revanche, on pouvait s’attendre à quelque chose de plus cynique et avec un peu plus d’humour à la Dan Fante ou Mark SaFranko mais on reste sur notre faim. Un ouvrage à mon goût pas totalement abouti mais qui se laisse lire avec plaisir.